Australia și Belarus au încheiat la egalitate, 1-1, prima zi a semifinalei Fed Cup disputate la Brisbane, pe hard. Tinerețea a avut câștig de cauză în fața reprezentantelor vechii gărzi în duelul generațiilor, ierarhia din clasamentul mondial fiind și ea respectată.
Aryna Sabalenka (20 ani, locul 10 mondial) a dus echipa oaspete în avantaj, după aproape trei ore de joc în fața Samanthei Stosur (35 ani, 77 mondial). Campioana din 2011 de la US Open a fost o alegere ușor surprinzătoare a Aliciei Molik pentru simplu, în fața Dariei Gavrilova, o jucătoare cu rezultate mai notabile în ultimele sezoane, dar cu un start de 2019 de coșmar, similar celui avut de Mihaela Buzărnescu, în care australianca a adunat doar două victorii, din 10 partide (ambele succese repurtate în martie, la Indian Wells).
Fostul număr unu al probei de dublu nu a dezamăgit. „Cred că Sam a fost genială astăzi. A făcut cu adevărat o partidă mare”, a punctat Molik, lăudându-și eleva.
Stosur, numită cândva femeia-bionică a circuitului, a aruncat în luptă tot ce a putut, a dominat raportul așilor (12-8), însă serviciul său, cu procentaj la frecvența primei mingi prea apropiat de 50%, nu i-a dat avantajul necesar. În primele două seturi s-au reușit nu mai puțin de 16 break-uri în cele 24 de game-uri disputate. Sabalenka s-a impus în primul act, Stosur – în al doilea, cu scor identic, 7-5, deși Samantha a servit în manșa inaugurală, la 5-4. Jucătoarea constant mai agresivă, cu raport mult mai îngrijit de lovituri câștigătoare / grerșeli neforțate (37-13 la final de meci), Sabalenka a rupt decisiv ritmul partidei în game-ul șapte al setului trei și nu a mai pierdut vreun game până la final, reușind în acest act trei să țină sub control și numărul dublelor greșeli (6 în primul set, 7 în al doilea, doar 2 în setul trei), pentru a se impune cu 7-5. 5-7, 6-3.
Ashleigh Barty (22 ani, numărul 9 mondial) a făcut apoi un meci perfect, reușind să o neutralizeze total pe Victoria Azarenka (29 ani, 61 WTA), impunându-se cu 7-6(2), 6-3, într-o oră și 41 de minute de joc pentru a stabili scorul general al primei zile, 1-1. Barty este o adevărată forță în Fed Cup în acest moment, ajungând la a 12-a victorie consecutivă pentru „naționala” sa.
În condiții meteo grele, într-o zi înnorată, Barty i-a administrat Azarenkăi prima înfrângere în Fed Cup din 2010 încoace, acesta fiind, practic, un duel între fostele partenere de dublu de la Miami. Servind constant mai iute decât mai înalta sa adversară, Barty a tranșat duelul fiind mai precisă în momentele cheie (5 din 11 mingi de break convertite, față de 3 din 11 pentru Vika) și expediind 13 lovituri câștigătoare (față de 7 ale bielorusei).
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER